传硕公版书
第十四章 通臂猿巧擒游魂
原来八员家将带领二十名弓手，先奉命赶到，在小蓬莱周围布置起来。八名家将进来参见以后，自去分派守卫。一忽儿，国公府有职司的幕僚，带着公文，值堂的吏目，携带刑具，第二批到来，一一参见已毕，两旁排班鹄立。
这时门檐高捲，近门矗起一对气死风大灯笼。灯笼上油着“世袭黔国公沐”几个硃红油大字。
黑压压一班军吏们鸦雀无声，直排出小蓬莱外面。平日瞽目阎罗教授二公子天澜武艺的一片小小场圃，也被军健、胥吏们挤满，轩外沿溪一路直达园门，也是十步一岗，五步一卒，一路灯球火把，照耀不断。府外逡巡的警卫，依然不撤，靠花园围墙外一段，格外弓上弦，刀出鞘，一队来，一队去，络绎不断。
片时，从花园门口，涌进一队火龙，却是沐公爷随征初回，驻在府内的一队近身卫卒。原有百余名，这时却只拨二十多名，护送差事，押解进园。当先一名把总，身形高大，全体劲装，倒提一柄轧把厚背大削刀，雄纠纠，气昂昂，带着这班差事，奔进园来，渐渐走近。从小蓬莱轩外望去，玉带溪长堤上，火光照耀出一片雪亮的矛锋，飞快的步履踏着堤上的细沙，飒飒有声，中间还夹杂着镣铐叮当乱响。一霎时，这队卫兵，便一阵风卷到轩外。那名把总，一声猛喝，二十多名卫兵，步趋如风。把两个盗犯，圈在练武场中，团团围守，静候上面提审。那名把总，把厚背大削刀，交与近身一名弟兄，自己一振精神，大踏步直进轩内。
这时排班伺候的胥吏军健，早已一路传呼，禀报两名盗犯提到。呼声未绝，那把总已躬身进屋，紧趋几步，向上单腿一屈，高声报道：“军弁张德标，今晚奉谕值夜，率领几名属弁，澈夜巡护内院，快到三更时分，从内宅前厅，拏获盗犯两名，现已押解在外，候爵爷发落。”
沐公爷在上面微微地哦了一声，唤道：“德标，你随我多年，平日忠勇干练，我是知道的，今晚你当场生擒巨盗两名，真也亏你，本爵定必重赏。”
张把总喜气洋洋，红光满面，慌叩头说道：“德标受爵爷恩典，理应粉身报效，不过这两名贼寇，来得奇突。最奇两贼，似乎各不相识，对骂多时，其中定有隐情，请爵爷从严追究，便可分晓。”
沐公爷又略微一愕，说道：“你且起来，两贼既然同时就擒，如何会各不相识？你且把擒贼细情，说与我听。本爵面审时，也有个主意”
张把总一听要他报告细情，慢慢立起身来，嗫嚅半晌，才俯身躬背地禀报道：“德标受恩如山，不敢隐瞒，今天的事，实在太奇怪，德标到此刻，还看不透怎么一回事，再三诱哄贼人，一个都不肯说实话。”
他刚说了这几句，沐公爷面色一整，喝道：“谁问你这些没要紧的事，你只把擒贼的情形，实说便得。”
张把总吓得一哆嗦，慌又跪下，连声说道：“卑弁该死，卑弁糊涂。卑弁率领属下七八名弟兄，在快近三更时分，刚从内院后面更道，一路巡查，绕到前厅，将才停步，便听得屋面上，有争斗声音，似乎从后坡打到前坡。卑弁从弟兄们慌一齐赶出厅前天井，不料屋檐上，滴溜溜掉下一柄插子，几乎误中卑弁身上。爵爷知道，卑弁不会窜高纵矮，弟兄们也是如此。当时带弓箭的弟兄们，便预备放箭，一面派人火速知会前面能上高的将爷们，上屋兜拏，不会上高的，四面堵截。
“哪知屋面一贼大呼‘下去’，又喊下面‘总爷们当心，不要被贼跑掉。’喊声未绝，果然跌下一个瘦小枯干的贼人，卑弁们刚待奋身擒住，屋面上又大喊：‘闪开！还是我来。’接着飞下一个形似乞丐的贼人，跃下来正骑在先跌下的贼人身上，还哈哈大笑道：‘臭贼，今天算你倒霉！’
“卑弁不管他们怎样情形，当然一涌而上，一律捆缚。最奇那形似要饭的贼人，还帮着卑弁们，先捆住那个贼人，然后自己两手一背，自叫我们动手捆他。卑弁们把前个贼人捆好以后，暂禁内宅下房，多派弟兄看守，一面敲动云板，传报进园，那时卑弁看得那丐贼奇怪，想先用言语探听，他却说你们不必多问，沐公爷不是已经回府吗？想沐公爷总要亲自审问，那时便见分晓。再问那瘦小贼人，却一味凶狠，向那要饭破口大骂，而那要饭的人只微笑不语，所以卑弁们都猜不透内情。爵爷圣明，一经严刑究询，不怕他们不说实话。”
沐公爷微微笑道：“原来如此，你先下去，先提那形似要饭的贼人上来。还有一个贼人却须严密看守，待本爵分别推审以后，便可分晓。”
张把总慌从地上立起身来，唯唯退去。这时沐公爷座前，虽然不是正式公堂，审案应用的硃笔砚台、惊堂木、犯由单以及刑签、刑具等件，早由值堂吏目摆列齐全。从公案左右，一直排到轩外的材官、官将、弓手、刀手，个个威风凛凛，杀气腾腾，加上座后龙、左两位，一派威严肃穆之概，真不亚于森罗宝殿了。
当时张把总奉令退出，值堂胥吏已高声传呼：“带犯！”一片“带犯”之声直达轩外。一忽儿，仍由张德标，怀抱削刀，当先开路，后面四个卫勇，拥着一名蓬头垢面、破衫起履的犯人，从灯火照耀、刀斧夹峙的甬道上，牵了进来。
那名犯人身量不高，态度却异常从容，昂头四顾，极无畏缩之态，刚走到甬道尽处，堂屋阶前。猛听得同堂屋并排的左右暗间窗窟窿内，一个童音的尖嗓子，惊喊道：“咦，这是我张师哥呀！”在这鸦雀无声的当口，突然来了这一嗓子，里里外外都听得逼真。
那名犯人刚迈步上阶，突然听到喊声，腿一缩，四面狼顾，唇皮乱动，似乎想说话，又没法启口，略一迟疑，前后拥护的卫勇，早已把他涌进屋内。
贼犯一进屋内，饶他精明能干，被满屋闪烁耀目的灯光，无数逼视的眼光和一派肃穆的眼光，逼得他迷迷茫茫，一时看不清屋内怎样情况，不由得自己低下头去。可是他一时被威仪所慑，看不清人家，人家却已把他看得清清楚楚，已经有人向沐公爷低低地说话了。
原来暗间的尖嗓子不是别人，正是红孩儿左昆。起初瞽目阎罗叫二公子天澜，同自己儿子左昆，避到里屋，为的是贼人同沐家仇深似海，贼眼最毒，恐怕二公子和贼人对了盘，落在贼人眼内，将来没有好事，这真是瞽目阎罗精细老练的地方。但是这两个孩子都是天不怕、地不怕的脚色，把今晚闹贼，当作热闹、好玩的事，虽然不敢出来，两对乌溜溜的眼珠，早已凑在窗孔内，当西洋景看。
看着看着，忽然喝声：“带犯！”一队卫兵拥进一个破烂叫化子的贼人来。二公子天澜只觉这名贼人，也许是个平常窃犯，与师傅所说无关，可是在红孩儿左昆眼内，便不然了。在犯人走上甬道时，被两边夹道而立的军吏遮住了整个身子，犯人身量又不大高，只见着一个草巢似的头顶，从缝里穿过去。等到犯人迈步上阶，微一长身，靠左边的兵勇，一闪身，露了空档，从灯球火把的光下，突然看清犯人面孔，不是别人，正是自己日夜牵罣的张师哥通臂猿张杰，心里一惊，猛然喊出声来。那犯人经自己一喊，略一停步，向这面抬头，这一来，格外断定是张杰无疑。他来不及知会二公子天澜，跳下窗来，奔出暗间，悄悄从人家身后，绕到公案后面，蹭近自己父亲身旁，悄悄牵衣，告诉犯人是张师哥。耳语未毕，张杰已被众勇推进屋来。瞽目阎罗急张目注视，果然是张杰，一时揣不出内中情由，只好躬身向沐公爷，低低告诉说：“此犯便是石龙山失散的门徒张杰。请公爷审问他的来踪去跡，便可分晓。”
沐公爷一听贼人是他门徒，起初听得不由地一愕，一想起张德标报告的捉贼经过，便也推测八九，悄说道：“老英雄望安，老夫自有主张。”
这时，通臂猿张杰步步进前，心神略定，也已看清自己师傅果然在此，最喜小师弟依然无恙，父子团圆，不觉心花怒放，精神一振，一抖机伶，不待左右军健威吓，急忙抢上几步，朝上一跪，朗声说道：“草民张杰参见公爷，求公爷恕草民夤夜进府，礼貌不周之罪。”
沐公爷微微一笑，道：“你就是左老英雄的门徒，通臂猿张杰吗？”
张杰应声：“是！”
沐公爷两眼一看左右，喝声：“松刑！起来讲话。”
令出如山，军吏们当然替张杰立时择下身上镣铐，可是下面许多军健吏目，不知内情，看得莫名其妙。尤其是把总张德标，暗想我们大爷几时同这般江湖人打交道，一见犯人的面，连他外号姓名都叫出来了。
却见张杰立起身，摘除刑具以后，又向上连连打躬，却不敢同师傅说话，偷眼看自己师傅，卓立沐公爷座后，多时不见面，似乎显着面貌丰腴，比以前格外精神。同师傅并肩立着一位，体态威武，衣饰鲜明的大汉，却不知何人，哪敢多看，慌敛神垂手，肃立一旁。
只听得上面沐公爷缓缓说道：“张杰，我从你师弟左昆口中，得知有你这么一个人。因为在石龙山匪窟你同左昆失散，你师弟由我审出情由，带到本府，同他父亲见面，但不知你怎样逃出官军的看守，直到今晚进我府中，帮同捉贼。你师傅、师弟都日夜挂念，本爵未审那名贼人以前，也要听一听你到此情形，你就从实说来便了。”
张杰原是六扇门里出来的人，心思又来得灵活，沐公爷这当堂释放，当然是师父、师弟通了关节，但是里里外外这许多人们，如果自己不宣佈真情来历，谁也看得有点兀突。心里略一思索，便躬身回禀道：“草民理应禀报爵爷。那晚草民同师弟左昆，从匪窟破庙中逃出来，巧逢大军围剿。两人被埋伏草原的官军误认为逃匪，双双擒住，缚捆草中。幸官军同匪人交手，看守略松。庙中火起，逃匪愈多。草民得此机会，暗地挣脱缚束，乘乱脱逃。心里却惦着师弟，未敢远走，伏在远一点的山坡树林内，偷看官军业已得手，押着无数的俘虏，会合攻庙军队，整队返营。山口要隘的几路伏兵，也一律撤退，草民才得安然走出这座山口。
“可是路径不熟，慌不择路，在崎岖的万山丛中，盘旋到天亮。登高四望，才知误入深山，不知从哪条路可通胜境关。折腾了一夜，连惊带吓，又乏又饥，外加山瘴风邪，乘虚袭体，只觉一阵寒噤，顿失知觉，竟自倒卧在荒山丛中。等到苏醒过来，已被一个老猎户，背回一所山石垒成的小屋内，藉草而卧。
“那猎户是个老苗子，夫妻两口，颇和善，常进城市销售各种兽类的骨肉皮张，久同汉人交易，说得一口流利的汉语。承他们收留石屋内，将息了十多天，才觉身体复原。可是身边银两早已失落，分文无存。一身衣服，本是从匪人身上剥夺下来的，也弄得污秽破烂不堪。没奈何，谢别了老苗户。一路乞讨，又走了不少日子，昨天才挣扎到省城，一心先寻找敝业师和上官老达官，预备寻着了老两位，再设法探访我师弟的下落。
“不料到了南城那所小客店，仔细一探问，店伙们说是，以前确实有一个摇串铃的走方瞎眼郎中，寄寓在此，没有几天，便不知他到哪儿去了。再问可有复姓上官，年纪已高的老达官到此耽搁，店伙竟说没有。
“草民满望一问便有着落，这一来宛如万丈高楼失足，一颗心迷迷糊糊的，不知如何是好，最难过的小小年纪的师弟，失散异乡，将来如何见我师傅的脸，心里一急，神不守舍，迷迷茫茫的向城外大道走去，一不小心，无端碰在对头走来的一个人身上。
“那人一身酒气，走路歪斜，似已有十分醉性，却不料被草民误撞了一下。醉鬼屹然不动，反而把草民，撞得往后倒退了六七步，几乎跌倒。草民心里一动，料到这人身上，定有功夫。那时草民，本来心乱如麻，也不知自己往何处，被他一撞，却清醒了，立定了脚，让醉鬼过去，自己也预备回城。
“不料醉鬼一面走着‘之’字步，一面嘴上不干不净的一路海骂，虽然口音奇特，不易听清，可是其中有几句，大约说是：今晚老子们要事在身，否则先拿你这狗头开刀。草民听得也有气，听他口吻，绝不是好人。心想横竖我也要回城，倒得盯你一下，看你往哪儿去。
“这时醉鬼已向前走了有一段，因为起初没有理会，又是夜色迷离，始终没有看清他面目。这时存心盯他，掩在他背后二三丈远，不即不离的盯着他。将进城门的时候，他一抬头，向城上箭楼打量了一下，一点头，便大模大样的走进城门去了。我料他今晚在城内要做案，预先看一看城门高度，预备深夜城门关闭时翻越城墙。等到草民跟进城内，他头也不回，到了十字路口，他一拐弯，往东走去。
“草民决心盯他，当然亦步亦趋，原来向东去的街道，颇为荒凉，尽头处孤另另的一座关帝庙，四围空地多房少。这时路上已没有行人，草民掩在暗处，看他毫不迟疑，到了庙前，像走熟了一般，直向庙内进去了。草民走近一看，那座庙宇只两进屋，已经破烂得不像样子，好像无人管理一般。草民料那醉鬼利用破庙作贼窝了，不敢向正门进去，绕到庙后，跃上墙头，一看中间破殿内，微有闪烁之光，似乎还有说话声音。草民跳下墙，蹑足掩到殿后台基相近，略一辨别庙内情形，才认定是所荒庙，久无人住，进去的醉鬼，贼人无疑。
“草民又悄悄掩到后殿门旁，两扇破门都是关着。可是年久木糟，门缝离得老宽。凑近往内细看，这时天已昏黑，殿内黑黝黝甚么也看不出来，只靠南殿角上，却有一支蜡烛点着，火苗窜得笔直，从这点烛光看出殿角铺着很厚的一层干草，草上面对坐着两个人，中间四块砖头，支着一块破木板。木板上除一支红烛以外，还有一把锡酒壶，板上似乎还有几包腊鸡、风鱼一类的下酒物散乱搁着。
“两人都席草盘膝而坐，下首坐着的一个，只看得一个背影，大约便是从南城进来的醉鬼。上首坐着的长得瘦小枯干，猴头猴脑，便是此刻被我捉住的贼人。那时草民，听得瘦小的贼人说道：‘二哥，你到城外去了半天才回来，把我一个人丢在此地，胆小一点的，早已魂都吓掉了。看你面上，大约已经喝得差不离了，这壶酒我一个人消夜吧！’说完，把锡酒壶凑在嘴上，狂吸起来。
“那位二哥却说道：‘老九，你喝是喝，可是今夜不比往常，你自己应该当心点。那一晚，老五、老八略微大意了一点，如果没有老当家在场，非但两人都栽在假瞎子左老头手上，几乎连人也回不来了。事后老当家臭骂了一顿，幸而没有告诉老太，万一被老太知道，那真要吃不了兜着走了。这一锡锭子酒，你不要以为只二斤酒，没有甚么。你不知道这二斤酒是道地的“醉千红”，抵得平常的十几斤。我特地从城外咱们暗窑里拿来的，不要因此误了事，我反而害了你了。’
“他俩这样一问一答，被我听出话里有话，话里带出我师傅来，又惊又喜，格外凝神注意的听了下去，而且知道这批贼人，人数不少，行五行八的，听口气已经折在师傅手上。殿角对坐的，又是甚么行二行九，城外还有暗窑。这些我都十分注意，注意的想从两个贼人身上，探出师傅下落。
“当时又侧耳细听，又听得瘦小行九的答道：‘二哥，你不用嘱咐我，不管酒力怎样，我心里有根。我们老太和老当家，把这件事当做了不起，依我看，用不着这样大动干戈，凭一个姓左的老头，有多大的尿，几百多家将更是饭桶。能够上高的没有几个，听是边境闹事以后，得力的都分派紧要关隘，协同官军把守汛地去了，留下的还不是几个老弱残兵。依我看，连我们都不用着全数出马。只要来个五鬼闹判，就可以闹他一个鸡犬不留。二哥，你信我话不信？’说完，又看他把酒壶抬得老高，凑在嘴上，看情形这二斤‘醉千红’都下肚去了。
“对面的老二笑骂道：‘老九，我好意对你说，不听由你，你此刻说话，已经有点大舌头，回头就要干活，今晚也许老当家亲自出马，也许老太另外派一个拔尖儿的来，你想偷偷儿敷衍了事，恐怕不能如你的意呢！’
“老九也笑道：‘你不用吓我，不喝就不喝，酒壶还你。’说着把酒壶向对面一递。
“那人接过，一摇酒壶笑道：‘嘿，真有你的，酒壶点滴不存，还喝甚么？好好，今天定有你的乐子，想不到你比我这出名的醉鬼，喝得还凶。’
“老九伸了个懒腰，立起身来，笑道：‘你酒鬼出了名，却没有听你吃醉了误过事，老太还常常独赞，说是老二，像是景阳岗打虎的武二一般，越醉越能办事。今晚我也要借点酒力，学一学二哥，也许托二哥的福，落个大脸。’
“老二也立了起来，一面走动，一面嘴上啧啧两声，却没有说话，似乎被老九一阵乱捧，搔着痒筋，竟默认了。两人溜达到暗处，草民便看不清切，却又听得老九说道：‘二哥，是时候了，我要走了，你怎么样？’
“老二说道：‘我实在想跟你一块儿，不过老当家吩咐，叫我等那黑姑娘到来才能走，我不敢不遵。老九，好在老当家吩咐暗探内外情形，不准露面，用不着你卖力冒险。你可得自己当心，不要违命才好。你要明白，我们不到发动的时候，不准私自乱来，免得误当家的事。千万记住！’
“老九随口应了一声，人已蹿出殿外。草民慌转身下台阶，急急跃出墙外。瘦小行九的贼人，好快的身法，往西急驰，宛如一道轻烟。草民恐怕迷失贼人身形，一看这段路，人影全无，慌也加紧脚步，暗暗坠在贼人身后，彼此距离，有五六丈远近。走完这段荒僻之区，将近十字大街口。前面贼人，忽一伏身，窜上民房，一幌便不见他的踪影了。
“可恨草民离那所民房，还有好几丈路，近身又没有可上的房房，心里一急，飞跃至贼人上房处所，也一跃而上在那民房上，四面一探，原来这房屋，接着十字街头，高高低低的市房，黑压压的瓦屋，鳞次栉比，一直往西南，望不到头。身后东北方，都是东一幢、西一幢，疏疏落落的房屋，如果想在这方面，从屋面飞行，是办不到的。那贼人定是向西南去无疑，不过西南偌大一片处所，也无法推测贼人的准处。
“思索了半天，猛然想起庙内两贼口风，不是说到我师傅，又说几百家将能上高的有限这句话？却替草民开了路。其实草民初到此地，实在还不知公爷府邸就在此地，更不知我师傅已到公爷这儿。不过那时猜想，贼人那几句话，料得此地省城同成都也差不多，有几百家将的府第，除非是王公世爵之家。这贼人胆大包天，竟敢在公侯府第作案吗？他们既然在这所破庙隐身，下手作案的地方，定然离此不远，也许贼人并没走远，就在相近的世族簪缨之家，也未可知。
“草民有了一点下手的头绪，便从那所民房，向西南越过几所小房子，跃上一家地势较高的楼脊上，隐蔽着身形，藉着微茫的月色，打量各处有无特殊阀阅之家。果然，被草民看出西南方不到半里路，立着两支冲霄旗杆，后面很长的围墙，围着无数栋屋宇，最后还有一道闪闪的银光，大约是花园里的溪流。
“草民一看这所府第，迥乎不同，不管对不对，好在不远，便从屋上直奔两支旗杆所在。看得下面无人走动时，便走下地来，越过一重街道，一块空地，又从僻静处，再跃上屋瓦飞走，越走越近，一路却不见贼人身影。到了公府门前，箭楼相近，却见下面一队将爷们，弓上弦，剑出鞘，正从东辕巡逻过来，直进府门去了。一忽儿，府门内又走出一队将爷，举着一对灯球，约有二十几位，却从西辕门，绕着围墙根，巡向后面去了。
“草民伏在远处一所民房上，看得府第这样势派，巡逻这样严密，心里狐疑不决，以为贼人哪敢到此下手。哪知念头刚起，下面巡逻队刚走远。猛见西墙根唰的窜过一条黑影，身法奇快，一幌眼，已上围墙，一伏身，竟平贴在围墙上。草民一惊，心想好大胆的贼人，果然来了。草民也伏身不动，看他怎样进身。因为草民伏身所在，同围墙差不多高低，看不出围墙内情形。一望那队巡逻的将爷们，已走得没有踪影，也许从那面绕回来，也未可知。
“留神围墙上的贼人倒真有身手，只见他全身不动，运用壁虎功，宛如一条长虫，竟从围墙上飞快地向里移动，转眼之间，已游身到第一重大堂的侧面。大堂的飞檐离围墙尚有一二丈远，墙内却有一株高大梧桐，贴近堂屋檐，贼人一长身，唰的飞上梧桐，更不停留，梧桐树上接脚，一忽儿便已蹿在大堂屋瓦上，身形一恍，又復不见。草民也趁下面没巡逻的，跃下地来，飞奔到大堂相近的一段围墙，纵身上去。一看墙内，大堂阶下，好一大片广场。似乎听得大堂内步履杂沓，灯火通明。
“草民不敢停留，仿照贼人办法，也从梧桐接脚，飞身跃上大堂檐口，避着下面的耳目，游身到大堂屋脊，露顶向里偷看，屋脊层层，重楼叠阁，不计其数，竟不知贼人隐身何处，内外更柝之声不绝。草民也觉得这样严密戒备，定然其中有事，破庙内贼人口风，也同其他盗窃案不一样。倘然我师傅真个在此，最要紧的，还是寻到他老人家再说，所以草民胆大妄为，在公爷府的屋瓦上，到处乱窜，想探寻我师傅的下落，穿房越脊，一直进宅门以内。
“草民刚停身伏在宅门内穿廊顶上，听得下面不少人从远处一路说笑而至。这当口，猛见一条黑影，竟从天井里飞上厅檐。草民一看，正是从破庙一路跟来的贼人。草民伏身处所，离那贼人太近，已无法避面。贼人窜上厅檐，一转身，看见了草民，也是一惊！不防他身形一塌，唰的又蹿上屋脊，越过屋顶，隐落后坡，只露出一个小脑袋，向草民打量了半天，忽然点手相招。草民明白他的意思，在贼以为草民一身乞丐的打扮，既非同党，也非府上之人，定是没有出息的鼠窃之辈，没把草民放在心上，所以点手相招。
“草民被他这一招，倒有点愕然失措，人急智生，忽然想出一个计较，也朝他打了个手势。细听下面，人声尚未进厅，故意做出乏货嫩角一般，向贼人连爬带滚，挣命似的挣到屋脊。
“那贼人鼻子里哼了一声，悄悄说道：‘朋友，我看你初次上线吧，这样的高楼大屋，我真不信，你怎样进来的。’
“草民肚里暗笑，一手攀着屋脊，身子往那边移。一面嘴里不住喘气，悄声答道：‘不瞒你说，我还是昨夜进来的，满想得点甚么就走。想不到这几天，公府特别紧，今晚尤厉害，吓得我伏在这儿，一动不敢动，肚子饿得要命。现在我甚么也不敢要，只想逃出命去。如果今晚逃不出去，与其活活饿死，不如自己喊起来，叫下面的人捉去。小偷无死罪，大约不至于把我怎样。我正在急得要命，想不到你老哥也来了。没有别的，求求你看在同道面上，携带携带，我无论怎样乏，替你巡风还可以的。’
“草民说时，故意做出哀苦不堪的形景，贼人听草民一番哀求，又气又笑，暗地连连大唾。看他一副鄙夷不屑之态，如果下面不是人声渐近，他定要大声斥骂我如此不堪，还现甚么世。还好，他只低低笑骂道：‘活宝，你大约穷疯了心了。’说了这句，一伸手，扯住我腕子，隔着屋脊一提。草民藉他一提之力，也趁势越过屋脊，故意踹得大厅后坡的屋瓦‘喀嚓’碎了两块。贼人一惊，低喝：‘废物！’骂了一句，忽然侧耳细听。原来下面巡逻的人，业已走进大厅内，似已散坐在穿廊底下，彼此笑语起来。
“那贼人仗着停身后坡，毫无惊慌之态，一身浓厚的酒气，直冲我鼻管。草民暗地打量，影约看出贼人，一张皮包骨的黑瘦脸，嵌着灼灼放光的两颗鼠目，颇有精神。讲到小巧之能，实在草民之上，不过破庙内一壶千日红，却帮助草民不少力量。
“贼人这时似已酒力发作，蹲在屋上，老是摸胸哈气。冷风一吹，说不定张口要吐。草民一看机会已到，却又一眼瞥见，贼人鱼鳞绑腿里面，左右分插着两柄插子，草民却是空拳。这当口，草民已同贼人贴近，猛然假作失足一滑，把两片瓦蹬离了原位，唰地飞落厅后檐下，立时地上‘吧哒’一声巨响。
“贼人一抬头，低喝一声：‘做甚么？’草民不容他跳起身来，横着一腿踹去，砰的正踹着贼人的左胯上，贼人身不由己，骨碌碌向檐口滚了下去，眼看要跌落厅下，好厉害贼人，身子刚落檐口，却被他两手一攀承雨水的檐溜，整个身子吊在檐溜上，两脚一拳，向上一翻，又被他捲上厅檐。草民乘他立足未稳，随手揭起一叠瓦，向他砸去。贼人两足一点，竟自避开。可是这叠瓦，一到地下，响声震天。
“下面大呼捉贼，上面贼人也红了眼，竟不顾一切，厉声喝道：‘鼠辈！原来你是沐家人，俺今天不把你狗头带走，誓不为人！’
“喝罢猛一抬腿，从腿肚抽出一柄尺许长，两面开锋的匕首。一点足，连人带刀，直向草民刺来。来势凶猛，草民一迈步，越过屋脊，便到前坡，贼人扑了一个空，更不停留，追踪而至。但是瓦上不比平地，下面阴阳瓦最难踏实，一个落不稳，上面递出去的兵刃，便差之毫厘，谬以千里。
“贼人吃了酒醉的亏，一阵翻腾，酒力格外汹涌，身法、步法都大减神色，加上下面弓箭手已纷纷赶到，贼人难免心慌意乱，二次赶近草民身边，左掌一幌，右腕雪亮尖锋，分心刺到。草民一侧身，飞起一腿，正踢在寸关尺上，手上匕首唰的脱手飞去，向厅前落下。
“贼人一失神，草民趁机一转身，巧不过，贼人正哈腰拔取左腿插子，还没拔到手中，已被草民从后面横腿扫去，扫个正着。贼人身子向前一冲，当然顺着屋坡建瓴之势，向下溜去。
“可是贼人真够歹毒，明知要吃亏，却在冲下的当口，还要施展‘倒打金钟’，两手在前一按瓦面，两腿往后一登，满想趁我腿未收回，借此钩住我腿，施展‘金丝纽’，溜住冲溜之势，草民果然被他一钩之力，跌翻瓦面，却是两腿在前，顺势而下，只要两手一按瓦面，原很容易支撑住，草民却借劲使劲，顺着瓦面，两腿用力一登，正登在贼人屁股上，贼人本已一腿扫下，哪经得从后又是一登，箭也似的溜下去了。
“草民知道贼虽然酒醉，毕竟不弱，慌大喊下面留神，自己也跟着飞身而下，特地砸在贼人身上，把贼人砸得晕头转向，使他难以逃走，这便是草民冒昧进府的经过情形。想不到草民误打误撞，真被草民找着了我师傅、师弟，草民便是受公爷重责，也是甘心的。”说罢，复又跪在地，连连叩头，嘴上还说着，“沐公爷，恕草民无知，从轻发落。”
沐公爷听罢通臂猿张杰一番话，不住点头，回头向瞽目阎罗笑道：“令高足所说情形，很有关系。他这样苦心孤诣地找寻师傅、师弟，很是不易。我看令高足非但心术端正，人也异常敏捷干练。老英雄替老夫安慰他一下，快替他更换衣服，留在老英雄身边，也是一条臂膀。待老夫审问那贼人以后，咱们再仔细商量。”
瞽目阎罗慌连声称谢，立时迈步，走到公案前面，朗声说道：“张杰，仁义的公爷念你事出无心，助擒贼寇，恕你夤夜闯府之罪，还不谢过公爷，随为师更衣伺候。”
张杰高兴之下，慌又向上叩了几个响头，立起来，转身又向自己师傅叩下头去。
师徒一见，心里都有说不尽的悲哀，公堂上却不便诉说哀情，由瞽目阎罗领着他离开公堂，走进侧面自己卧室内，更换衣服去了。